Agricultura

El cultivo en tierras de secano

La explotación agrícola de Lanzarote siempre fue muy trabajosa. La falta de agua, el sol ardiente y los vientos desecantes obligaron a los campesinos a buscar fórmulas nuevas para el desarrollo agrícola. Utilizan el método de secano para cultivar la tierra, típico del archipiélago canario.

Una característica de este método es el cultivo en dunas (jable). Entre San Bartolomé y Teguise pasa una cadena de dunas, de unos tres a cinco kilómetros de ancho y un metro como máximo de altura. Si la arena no tiene más que 40 cm de altura se siembra en ella. Las raíces de la semilla en germinación llegan en seguida a la tierra situada debajo de ella. La arena almacena la humedad y la traspasa a las raíces.

Para evitar que las dunas cambien de posición ponen los campesinos piedras encima de la arena. Ultimamente se mezcla la arena con picón. Picón son materiales eruptivos volcánicos que contienen minerales, de lapilli basáltico, también granulado de lava, de gran porosidad y de efecto higroscópico.

El picón es un componente esencial de un método utilizado con mucha más frecuencia: el enarenado (cubrir con arena). Este sistema de cultivo de secano fue desarrollado por los mismos canarios.

Se llama enarenado artificial si hay que traer hasta allí la capa volcánica cubridora; debido a la cual los campos lanzaroteños ofrecen su aspecto negro peculiar. Se pone sobre los campos una capa de picón de 10 a 30 cm de grosor. Durante el día se calienta esta capa volcánica, protegiendo al mismo tiempo el suelo de la desecación. Por la noche se enfría el picón rápidamente, por lo cual refuerza la condensación de las capas de aire junto al suelo. El picón deja penetrar la humedad absorbida de modo que la tierra mantiene la humedad constantemente también sin lluvias. La capa de lava tiene que ser sustituída cada 10 años por otra. Para sembrar tienen que quitar los campesinos el picón.

Con un arado de madera, con el que no se puede adentrar profundamente en la tierra, van haciendo surcos. El arado es tirado por el dromedario. Las cebollas se plantan sin retirar el picón, como se hace al sembrar, de modo que los campesinos hacen surcos en la superficie en los que colocan los cebollinos.

Alrededor de La Geria se encuentra la zona de cultivo de la vid de Lanzarote. Desde Uga hasta San Bartolomé hay una franja ancha de tierra cubierta de modo natural con materiales eruptivos vol­cánicos. Este método de cultivo se llama entonces enarenado natural. Se han cavado hoyos profundos en la tierra para que las raíces de las cepas lleguen a la tierra. Estos métodos provienen del siglo XVIII. Por aquella época se había importado la uva malvasía desde Creta.

Aquí en La Geria también crecen higos, frutos agrios y almendros. Para proteger las plantas del viento desecante han levantado los viticultores muros pequeños con piedras de lava alrededor de los hoyos. La zona de cultivo se extiende en un total de 3.000 hectáreas. Una cepa da hasta 50 kg de uvas. El vino Malvasía, de color ámbar, con su aroma fragante y seco, es uno de los mejores vinos del archipiélago canario. Las pocas lluvias, el sol fuerte y el fértil suelo volcánico son las condiciones óptimas para su creci­miento. Su contenido alcohólico es por ello muy alto. El vino más ligero ya es tan fuerte como el jerez. Se dice que tiene en sí esa fuerza volcánica que tanto temían antiguamente los lanzaroteños. En Europa y en el resto del mundo se llegó a conocer enseguida el mal­vasía. Shakespeare ya lo mencionó. En la corte española se bebía con predilección. Uno de los consumidores más importantes era Ingla­terra hasta que fue desplazado por el jerez, los vinos de Bordeaux, el Madeira y el Porto.

A mediados del siglo XVIII destruyó el añublo cepas y paralizó por completo la exportación de vino. Actualmente se distribuye el vino casi exclusivamente en el archipiélago canario. En Lanzarote se puede conseguir el ambarino malvasía en numerosas bodegas, junto con el rosado y vino tinto, de diferentes añadas.